En el ámbito de la electricidad, la seguridad siempre debe ser una prioridad. Y entre los elementos esenciales de cualquier instalación eléctrica se encuentra el conductor de puesta a tierra. Pero, ¿sabes realmente qué es y cómo calcular su tamaño correcto? En este artículo, te proporcionaremos la información clave para que puedas comprender y evaluar adecuadamente este componente vital en cualquier sistema eléctrico. ¡No te lo pierdas!
¿Qué es un conductor de puesta a tierra?
Un conductor de puesta a tierra es un alambre o conductor de muy baja resistencia conectado a tierra. Los otros nombres del conductor de puesta a tierra son «conductor de tierra» o «conductor de caja». El cable de tierra está conectado a la carcasa o parte exterior del panel eléctrico, caja de conexiones o máquinas rotativas eléctricas. Por lo tanto, un cable de tierra también se llama terreno del caso.
El conductor de puesta a tierra no transporta corriente eléctrica en condiciones normales. Sin embargo, durante una falla, la carcasa o parte exterior del equipo eléctrico alcanza un voltaje igual al voltaje del sistema y, por lo tanto, la corriente fluye desde la parte exterior del equipo a tierra. Por lo tanto, la corriente de falla encuentra un camino de baja resistencia a tierra a través de un cable de tierra.
El conductor de tierra proporciona seguridad para las personas y los equipos. Si no se utiliza el cable de puesta a tierra, durante una falla la corriente de falla fluirá a través del cuerpo humano al tocar la parte exterior del equipo. Por lo tanto, el conductor de tierra es importante en vista de la seguridad de las personas.
Conductor de puesta a tierra Vs Conductor puesto a tierra
Hay dos términos que habrá visto en la literatura técnica, conductor de puesta a tierra y conductor puesto a tierra. ¿Son estos términos iguales? No, hay una diferencia entre un conductor de puesta a tierra y un conductor puesto a tierra. En un circuito conectado en estrella trifásico de 3 hilos, existe un punto neutro. El potencial del punto neutro es cero cuando la corriente en las tres fases es igual.
Sin embargo, la corriente de fase no permanece igual en condiciones de falla. Bajo condiciones de falla, el voltaje se desarrolla en el punto neutral, dependiendo de los tipos de fallas eléctricas. El punto neutro está conectado a tierra para pasar la corriente de falla a tierra para proteger el equipo. El hilo conductor que conecta el neutro del sistema de alimentación a tierra se denomina “conductor puesto a tierra” o conductor neutro puesto a tierra o conductor neutro”.
En un sistema trifásico de 4 hilos, el conductor neutro transporta la corriente en condiciones normales para cargas monofásicas.
Color del conductor o cable de tierra
El cable de puesta a tierra no transporta corriente eléctrica en condiciones normales. Transporta la corriente durante una falla en un sistema eléctrico. Por lo tanto, el cable de tierra no necesita aislamiento y puede ser un conductor desnudo.
Sin embargo, si se usa un cable aislante, el color del cable puede ser verde o verde-amarillo. Según IEC-60446, AS/NZS 3000:2007 3.8.3 y BS-7671, el código de color para el conductor de tierra son franjas verde-amarillas. El cable conductor de color verde se usa en Brasil, India y Canadá.
Cómo dimensionar un conductor de puesta a tierra?
El conductor de tierra proporciona una ruta de baja resistencia a la corriente de falla. El tamaño mínimo del conductor de puesta a tierra debe ser tal que debe ser capaz de transportar el 25% de la corriente de fase.
El tamaño mínimo de un conductor de tierra según NEC (Código Eléctrico Nacional Académico y Científico) es el siguiente.
| Valor nominal de los dispositivos de sobrecorriente en el circuito para equipos, conductos, etc. (amperios) | Tamaño (AWG o kcmil) | |
| Cobre | Aluminio o aluminio revestido de cobre | |
| 15 | 14 | 12 |
| 20 | 12 | 10 |
| 60 | 10 | 8 |
| 100 | 8 | 6 |
| 200 | 6 | 4 |
| 300 | 4 | 2 |
| 400 | 3 | 1 |
| 500 | 2 | 1/0 |
| 600 | 1 | 2/0 |
| 800 | 1/0 | 3/0 |
| 1000 | 2/0 | 4/0 |
| 1200 | 3/0 | 250 |
| 1600 | 4/0 | 350 |
| 2000 | 250 | 400 |
| 2500 | 350 | 600 |
| 3000 | 400 | 600 |
| 4000 | 500 | 750 |
| 5000 | 700 | 1200 |
| 6000 | 800 | 1200 |
La fórmula para dimensionar el conductor de tierra es;
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