¿Te has preguntado cómo funcionan los contactores magnéticos y cuáles son sus ventajas? En este artículo te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre este dispositivo esencial en la industria. Descubre su principio de funcionamiento, los diferentes tipos disponibles en el mercado y las ventajas que ofrecen en comparación con otros dispositivos de control. ¡No te lo pierdas!
El contactor magnético es un interruptor operado o controlado remotamente por un electroimán. El contactor magnético funciona según el principio del electromagnetismo.
Contactor magnético
Es un dispositivo electromecánico, cuyo objetivo es establecer o interrumpir el flujo de corriente, ya sea en el circuito de potencia o en el circuito de control.
Es un dispositivo con capacidad para cortar la corriente eléctrica de un receptor o instalación. Cuando la bobina del contactor magnético recibe alimentación desde remoto. Tiene dos posiciones de funcionamiento. Una posición está en reposo cuando no recibe ninguna acción del circuito de control y otra posición es inestable cuando se produce esta acción.
Principio de funcionamiento del contactor magnético
Un contactor impulsado por energía magnética consta de un núcleo magnético (núcleo y armadura), así como de una bobina que genera un campo magnético lo suficientemente fuerte como para vencer las fuerzas de los resortes que mantienen separadas las dos partes del núcleo. Una de estas partes, por lo general, la armadura está unida integralmente al dispositivo y es responsable de accionar los contactos eléctricos.
Electroimán
El circuito magnético está compuesto por un núcleo (fijo), una armadura (móvil) y el bucle de sombra, este último necesario para los electroimanes alimentados con corriente alterna. El circuito magnético incluye un pequeño espacio de aire en la posición «cerrada», para evitar que cualquier flujo remanente retenga la armadura móvil.
Centro
El núcleo está hecho de láminas de acero al silicio fuertemente unidas para reducir las pérdidas de energía causadas por la circulación de parásitos actuales. Su función es albergar la bobina y concentrar el flujo magnético creado por ella y atraer la armadura.
La armadura es el elemento móvil del electroimán. Es muy similar al del núcleo, pero a diferencia de éste, no tiene vueltas de sombra. Su función principal es cerrar el circuito magnético y arrastrarlo a los contactos del móvil.
Bobina
La fuerza de atracción del electroimán es función del flujo magnético que lo atraviesa. Para originar este flujo, existe una bobina de excitación que se aloja en una de las columnas del núcleo del electroimán. Los carretes se pueden enrollar en un carrete de resina aislante.
El alambre de cobre esmaltado de sección circular se utiliza generalmente para la construcción de bobinas, y los procedimientos para su preparación son técnicas bien conocidas.
Las características de la bobina están indicadas en un lugar visible de la bobina: Voltaje, clase de corriente y frecuencia en caso de corriente alterna.
Tipos de contactos
Son elementos conductores cuyo propósito es establecer o interrumpir el flujo de corriente tan pronto como se energiza la bobina.
Hay dos tipos de contactos.
- Contactos principales
- Contactos auxiliares
1. Principales contactos
Los contactos que actúan directamente sobre la carga a controlar se denominan contactos principales o polos.
Los contactos principales se conectan al circuito a gobernar. Asegurando el establecimiento e interrupción de las corrientes principales y dependiendo del número de caminos de las corrientes, puede ser bipolar, tripolar, tetrapolar, etc., realizándose las maniobras simultáneamente en todas las vías.
2. Contactos auxiliares
Son dos tipos de contactos auxiliares.
- Normalmente Abierto (NO)
- Normalmente Cerrado (NC)
Estos dos tipos de contactos forman parte del circuito auxiliar del contactor. Asegura el autoabastecimiento, controles, enclavamientos de contactos y señalización en los equipos de automatización.
Cuando la bobina del contactor es excitada por el flujo de corriente, haciendo que su núcleo se mueva y arrastre sus contactos principal y auxiliar, se establece el circuito entre la red y el receptor.
Ventajas del contactor magnético
Los contactores tienen ventajas en cuanto a los siguientes aspectos.
- La posibilidad de controlar completamente una máquina desde varios puntos o estaciones de control.
- Los circuitos sometidos a corrientes pueden controlarse a muy altas.
- Seguridad para el personal técnico.
- Dado que las maniobras se realizan desde lugares alejados del motor u otro tipo de cargas.
- Las corrientes y tensiones que se manipulan con los dispositivos de mando son o pueden ser pequeñas.
- Control y automatización de equipos y máquinas con procesos complejos.
Tipos de contactores magnéticos
Hay dos tipos de contactores magnéticos.
- Contactor de CA
- contactor de CC
Categorías de contactores de corriente alterna (CA)
Contactor magnético AC-1
Esta categoría se aplica a todas las cargas de CA donde el factor de potencia es de al menos 0,95. Estas son principalmente cargas no inductivas o ligeramente inductivas. La interrupción es fácil.
Contactor magnético AC-2
Esta categoría se aplica a los motores de inducción de rotor bobinado.
Contactor magnético AC-3
Esta categoría se aplica a los motores de inducción de jaula de ardilla, donde la desconexión ocurre mientras el motor está funcionando a toda velocidad. La corriente de corte es nominal.
Contactor magnético AC-4
Esto se aplica para arrancar y parar un motor de inducción de jaula. Parada de ardilla durante el arranque, trote y marcha atrás en reversa.
Categorías para contactores de CC
Contactor magnético DC-1
Esto se aplica a todas las cargas de CC, principalmente cargas no inductivas o ligeramente inductivas.
Contactor magnético DC-2
Esta categoría se aplica a los motores DC Shunt, en los que la desconexión se produce mientras el motor está funcionando a toda velocidad.
Contactor magnético DC-3
Se aplica para arrancar y detener motores de derivación de CC, parar durante el arranque, jogging, marcha atrás con marcha atrás y frenado dinámico.
Precauciones
En condiciones normales, los contactores no fallarán si se seleccionan correctamente para una aplicación en particular y se usan correctamente. El desgaste de los contactos y la quema de bobinas son los dos problemas más comunes.
Sin embargo, la sobrecorriente que fluye a través de los contactores magnéticos hace que los contactos primarios se peguen. Con un contactor magnético, se requieren dispositivos de protección como relés de sobrecarga y fusibles para mejorar la protección del sistema.
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